Abadan, tarihi boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış olan stratejik bir yerleşim alanıdır. Kuruluşu, ticaretin ve sanayinin gelişimi ile birlikte, bölgenin dinî ve kültürel hayatında önemli bir yer tutmuştur. Osmanlı İmparatorluğu döneminde de önemli bir merkez haline gelen Abadan, günümüzde ise enerji sektörü ile dünya çapında tanınan bir şehir olmuştur. Tarihsel ve coğrafi konumu, onu yalnızca yerel değil, uluslararası düzeyde de önemli kılan unsurlar arasında yer alır.

Abadan'ın tarihsel önemi şu şekilde özetlenebilir:

• Kuruluş: Abadan, VIII. veya IX. yüzyılda Abbâd b. Hüseyin adlı bir din adamı tarafından kurulmuştur.
• Ticaret Merkezi: Abbâsîler döneminde dinî bir merkez olan Abadan'da ticaretin de geliştiği bilinmektedir.
• Hasır Üretimi: Şattülarap çevresindeki tuzlu bataklıklarda yetişen sazlardan yapılan hasırlar, "âbâdânî" ismiyle ün kazanmıştır.
• Osmanlı Hakimiyeti: Uzun süre Osmanlı hâkimiyetinde kalmış, 1847 Erzurum Antlaşması ile İran'a geçmiştir.
• Petrol Endüstrisi: 1909-1913 yılları arasında İngiliz-İran petrol şirketinin burada petrol arıtma tesisleri kurmasıyla şehrin önemi artmıştır.
• Modern Tarih: 1980'de başlayan Irak-İran Savaşı'ndan büyük zarar görmüş olsa da petrol ile ilgili faaliyetler devam etmektedir.